Présentéisme : une fuite silencieuse de productivité

Parmi les facteurs ayant un impact sur le rendement d’une entreprise, deux phénomènes dans le domaine des ressources humaines peuvent avoir une influence importante sur la productivité : l’absentéisme et le présentéisme. Si le premier est bien connu et facile à évaluer, du fait que les entreprises se dotent généralement de mécanismes pour gérer les absences de leurs employés, le présentéisme l’est beaucoup moins.

Défini comme le fait de se présenter au travail, mais de ne pas y être mentalement, le présentéisme est un phénomène courant qui ne porte pas toujours à conséquence. Les malaises physiques bénins (rhume, mal de tête) et le manque de sommeil passager (enfant malade durant la nuit) n’en sont que quelques exemples. Ces situations n’engendrent pas une baisse importante de productivité de façon répétitive ou chronique. Par contre, pour certains travailleurs aux prises avec des insatisfactions liées au travail, des problèmes personnels pouvant engendrer une détresse psychologique ou des malaises physiques plus importants, la productivité peut s’éroder considérablement.

Bien que malades ou n’étant pas en mesure de travailler, les employés se prêtent au présentéisme pour de multiples raisons, notamment :

• Par professionnalisme;
• Pour éviter de laisser tomber des clients ou des collègues;
• Pour conserver leurs chances d’avancement;
• Pour des raisons financières (journées maladie non rémunérées);
• Pour éviter de recourir au chômage.

Cette volonté d’être présent au travail malgré tout peut aussi engendrer l’absentéisme à plus long terme à la suite d’un diagnostic d’épuisement professionnel ou de dépression, par exemple. Il en résulte des coûts humains et financiers considérables. Selon la Commission de la santé mentale du Canada, le fardeau économique des troubles de santé mentale au Canada est estimé à 51 milliards de dollars par année, dont 20 milliards correspondent à des pertes en milieu de travail[1]. Il s’avère donc essentiel pour les entreprises de se doter de moyens pour prévenir ou déceler le présentéisme. À titre préventif, de nombreuses entreprises misent sur la promotion de la santé et sécurité au travail (SST) dans leur plan d’affaires. Pour de telles entreprises, il y a là un investissement stratégique au même titre que ceux effectués dans les nouveaux équipements et la machinerie.

En outre, pour le gestionnaire de l’entreprise, observer les faits concrets concernant le rendement ou le comportement des employés est déjà une première étape pour déceler le présentéisme. En effet, certains signes avant-coureurs comme l’accroissement des erreurs, la réduction de la qualité de production et des primes d’assurance médicaments en croissance peuvent suggérer le présentéisme chez un employé.

Pour les employés dont la cause du présentéisme relève de leurs conditions de travail, l’employeur peut :

• Avec l’employé, modifier certaines de ses tâches en tenant compte de l’impact que cela aura sur la productivité ou sur le climat de travail de l’équipe;
• Obtenir de l’employé son engagement à corriger la situation en lui indiquant les ressources offertes;
• Faire un suivi auprès de l’employé, l’encourager et reconnaître formellement l’amélioration de la situation.

Lorsque les causes du présentéisme sont plutôt d’ordre personnel, il peut être judicieux de prescrire un congé préventif pour éviter que le problème ne se dégrade et que l’employé doive s’absenter à long terme.

Étant donné que le présentéisme peut être une étape précédant l’absentéisme, il s’avère donc important de chercher des pistes de solution pour agir encore davantage en amont et valoriser la présence physique et mentale des employés au travail.