Certifications ESG dans le secteur minier : au-delà de la conformité

Les certifications ESG renforcent la crédibilité des entreprises minières auprès de leurs partenaires. Mais comment aller au-delà de la conformité pour en faire un véritable avantage d’affaires ?

Le secteur minier québécois est en pleine effervescence. Il s’appuie sur des milliers de fournisseurs de biens et de services à l’industrie et compte 45 projets miniers avancés. Les investissements miniers ont dépassé 6 G$ en 2024. Alors que les minéraux critiques et stratégiques suscitent un intérêt croissant, votre capacité à démontrer vos pratiques environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) devient un enjeu important pour votre développement.

Prenons l’exemple d’une entreprise de forage qui reçoit un questionnaire ESG d’une grande société minière. Elle dispose de deux semaines pour y répondre. Ses pratiques sont rigoureuses, mais elles n’ont jamais été formalisées ni documentées. Faute de preuves suffisantes, elle risque de perdre un contrat, malgré la qualité de ses services.

Quelles certifications ESG s’appliquent au secteur minier québécois ?

Le Québec fait figure de précurseur en matière de certifications ESG dans le secteur minier. L’Association de l’exploration minière du Québec (AEMQ), avec le soutien de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) et du gouvernement du Québec, est à l’origine du programme UL ECOLOGO. Il s’agit de la première certification ESG au monde destinée à l’exploration minière. Elle s’adresse également aux fournisseurs de services. L’AEMQ accompagne les acteurs du secteur qui souhaitent entreprendre cette démarche. Pour leur part, les sociétés membres de l’Association minière du Canada sont tenues de participer au programme Vers le développement minier durable (VDMD).

À l’international, les efforts se poursuivent pour harmoniser les principaux référentiels. Veramark (anciennement The Copper Mark) coordonne depuis octobre 2026 une initiative réunissant notamment le World Gold Council, l’International Council on Mining and Metals (ICMM) et l’Association minière du Canada. Ces organismes travaillent à l’élaboration d’une norme mondiale, dont la version définitive est attendue au début de 2027. 

Ces initiatives favorisent l’adoption de pratiques responsables dans l’industrie minière en proposant des cadres reconnus et des exigences communes. Elles ne remplacent toutefois pas une réflexion sur les priorités stratégiques et les risques propres à chaque entreprise.

L’ESG, une exigence pour toute la chaîne

Les engagements ESG des grandes sociétés minières influencent non seulement leurs propres activités, mais aussi celles de l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement.

Pour répondre aux attentes de leurs investisseurs, respecter certains référentiels ou accéder à de nouveaux marchés, elles demandent de plus en plus à leurs fournisseurs et sous-traitants de démontrer leurs pratiques responsables.

Si votre entreprise offre des biens ou des services à l’industrie minière, l’enjeu est concret : être en mesure de fournir les preuves exigées par vos clients afin de préserver vos relations commerciales et saisir de nouvelles occasions d’affaires.

Ces attentes se manifestent de différentes façons. Une société d’exploration qui prépare une ronde de financement peut constater que les investisseurs examinent ses pratiques ESG et les comparent à celles de concurrents déjà certifiés UL ECOLOGO. De même, un acheteur européen ou un partenaire de la filière batterie peut demander des renseignements sur la traçabilité des produits et les relations avec les communautés avant de conclure une entente d’approvisionnement.

Les enjeux ESG prennent aussi une importance particulière lors des transactions. Dans le cadre d’une acquisition, d’une prise de participation ou de l’arrivée d’un nouvel investisseur, une information fiable sur les principaux risques et les mesures prises pour les maîtriser facilite leur examen dans le processus de diligence raisonnable.

Certification ESG minière : un passeport, pas une stratégie

Une certification constitue un atout précieux. Elle permet de confirmer qu’une organisation respecte les critères d’un référentiel reconnu et renforce sa crédibilité auprès de ses partenaires commerciaux et financiers. Mais si elle ouvre certaines portes, elle ne suffit pas à guider les choix stratégiques de l’entreprise. La certification est un passeport, pas une destination.

Au-delà de cette reconnaissance, les prêteurs, investisseurs, acheteurs stratégiques et conseils d’administration cherchent à comprendre comment les principaux risques ESG sont évalués, maîtrisés et pris en compte dans les décisions d’affaires. Ces éléments leur permettent notamment d’apprécier la résilience de l’entreprise et ses perspectives de développement.

Les référentiels offrent donc un point de départ, à intégrer dans une stratégie adaptée à votre réalité. Cela suppose notamment de :

• Évaluer vos pratiques existantes afin de cerner vos points forts et les écarts à corriger.
• Cibler les risques prioritaires en fonction de leurs répercussions potentielles sur vos activités, vos coûts, l’accès au capital, l’acceptabilité de vos projets et la valeur de votre entreprise.
• Mettre en place des indicateurs fiables pour mesurer vos progrès et orienter vos décisions.
• Faire évoluer votre démarche ESG selon vos activités, les attentes de vos partenaires et les nouveaux risques auxquels vous êtes exposé.

Que vous dirigiez une société d’exploration, une exploitation minière ou une entreprise de services, l’essentiel est d’adopter une approche proportionnée à vos enjeux et à vos ressources. Nos experts peuvent vous aider à établir vos priorités et à intégrer les ESG à vos décisions d’affaires. 

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