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Publié le 25 juin 2025
Les municipalités québécoises amorcent la préparation de leur budget 2026 et doivent composer avec un contexte particulièrement instable.
Entre changements de gouvernements, tensions commerciales, ralentissement économique et défis structurels, les administrations locales font face à une équation budgétaire complexe. Dans ce contexte, la planification stratégique, la diversification des revenus et la rigueur financière deviennent essentielles pour assurer la pérennité des services municipaux.
Un climat politique et économique incertain
Sur le plan politique, plusieurs facteurs alimentent l’incertitude. L’arrivée d’un nouveau gouvernement fédéral pourrait entraîner une révision des priorités budgétaires, affectant les transferts aux municipalités. Les élections provinciales prévues en 2026 pourraient également modifier les orientations du gouvernement du Québec, notamment en matière de fiscalité municipale et d’investissements en infrastructures. À cela s’ajoutent des menaces tarifaires persistantes sur certains secteurs économiques, susceptibles de ralentir davantage l’activité économique.
Sur le plan économique, les prévisions pour 2026 sont peu encourageantes. Selon les plus récentes prévisions de Desjardins1, le PIB réel du Québec ne devrait croître que de 0,6 %, tandis que le taux de chômage atteindrait 6,6 %. Le ralentissement économique, combiné à une rigueur budgétaire accrue, à la hausse des coûts de construction et à une inflation persistante, crée un environnement difficile pour les finances municipales. Bien que le taux directeur soit prévu à la baisse, il demeure supérieur à celui d’il y a cinq ans, ce qui augmente le coût d’emprunt lors des refinancements. Par ailleurs, cette baisse réduira aussi les revenus d’intérêts des municipalités.
Des défis budgétaires majeurs
Les municipalités québécoises dépendent fortement des taxes foncières, ce qui les rend vulnérables aux fluctuations du marché immobilier. En 2026, le ralentissement des mises en chantier et la baisse des transactions immobilières pourraient entraîner une diminution des droits de mutation. De plus, le ralentissement économique pourrait réduire les transferts liés à la TVQ, affectant directement les revenus municipaux.
Du côté des dépenses, environ 41 % sont difficilement compressibles, notamment celles liées à la rémunération et au service de la dette. Les 59 % restants, bien que plus flexibles, incluent des postes importants comme les contrats de service, les fournitures, les équipements et les honoraires professionnels. Une baisse des revenus obligerait donc les municipalités à faire des choix difficiles, pouvant affecter la qualité et la quantité des services offerts. L’ensemble de ces facteurs pourrait également forcer une hausse des taxes, accentuant la pression fiscale sur les citoyens.
Les investissements sous pression
Le plan triennal d’immobilisations (PTI), qui encadre les investissements en infrastructures, sera aussi mis à l’épreuve. Les besoins sont considérables; selon l’Union des municipalités du Québec (UMQ), le déficit de maintien des infrastructures municipales d’eau s’élève à 45 milliards de dollars. Par ailleurs, les sommes prévues au Plan québécois des infrastructures (PQI) pour les municipalités ont stagné au cours des dix dernières années, alors que l’enveloppe totale pour l’ensemble des infrastructures québécoises a augmenté de 85 %.
Dans un contexte de ressources limitées, les municipalités devront prioriser les projets les plus urgents, souvent au détriment de la bonification ou du développement de nouvelles infrastructures.
Le vieillissement des infrastructures, combiné à la croissance démographique et à l’urbanisation, accentue la pression sur les réseaux municipaux. Les risques de sécurité, l’insatisfaction citoyenne et les coûts croissants de réfection rendent la situation encore plus critique. De plus, la pénurie de logements abordables et l’inadéquation des infrastructures pour soutenir de nouveaux développements résidentiels freinent le développement économique local.
Des solutions pour surmonter les incertitudes
Face à ces défis, les municipalités doivent adopter des stratégies proactives. L’une des premières consiste à maximiser l’utilisation des outils fiscaux disponibles. Par exemple, la tarification selon le principe d’utilisateur-payeur permet de mieux refléter les coûts réels des services. La taxation à taux variés, selon les catégories d’immeubles ou les strates de valeur, favorise une plus grande équité fiscale.
Les municipalités peuvent aussi créer des sous-catégories d’immeubles non résidentiels pour ajuster les taux de taxation selon la capacité de payer.
L’imposition de droits de mutation et l’utilisation du pouvoir général de taxation pour instaurer des redevances réglementaires sont d’autres leviers à considérer pour diversifier les sources de revenus.
Au-delà des outils fiscaux, une planification financière à long terme est essentielle. Cela implique de définir des orientations stratégiques claires, alignées sur les priorités locales et les attentes des citoyens. Les municipalités doivent aussi établir des orientations budgétaires cohérentes avec le niveau de service souhaité, tout en identifiant les stratégies financières nécessaires pour atteindre leurs objectifs.
Un autre élément clé est la gestion des actifs. Un plan structuré permet de mieux planifier l’entretien, le renouvellement et le développement des infrastructures, en tenant compte de leur état, de leur durée de vie utile et des risques associés. Cela favorise une utilisation plus efficiente des ressources et une meilleure anticipation des besoins futurs.
Budget 2026: un exercice d’équilibriste
Le budget 2026 des municipalités québécoises s’annonce comme un exercice d’équilibrisme entre rigueur financière, maintien des services et investissements stratégiques. Dans un contexte d’incertitudes économiques et politiques, les administrations locales devront faire preuve de créativité, de transparence et de résilience. En misant sur une planification rigoureuse, une diversification des revenus et une gestion proactive des actifs, elles pourront mieux faire face aux défis à venir et continuer à jouer leur rôle essentiel dans le développement et la qualité de vie des communautés.
Les spécialistes en fiscalité et en planification budgétaire municipale de notre équipe sont à votre disposition pour vous accompagner dans l’analyse et la mise en œuvre de solutions concrètes face à ces défis.
Source
1Desjardins Études économiques, avril 2025